Le 7 septembre 2025 a marqué le quatrième anniversaire de l’entrée en vigueur de la loi qui a fait de la monnaie numérique la plus capitalisée — le bitcoin — une monnaie officielle au Salvador, aux côtés du dollar américain. Ce fut une étape historique : le pays est devenu le premier au monde à accorder à une cryptomonnaie le statut de monnaie légale.
L’équipe éditoriale de Quickex a analysé l’évolution du Salvador au cours de ces années. Voyons si un miracle du bitcoin s’est produit — ou si tous les efforts ont été vains.
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Chronologie des événements
Au printemps 2021, le président Nayib Bukele a annoncé son intention de reconnaître le bitcoin comme monnaie nationale. En juin, le parlement a approuvé la loi. Le texte prévoyait l’acceptation obligatoire du bitcoin comme moyen de paiement et le lancement du portefeuille Chivo de l’État.
Le 7 septembre 2021, la loi est entrée en vigueur. Le même jour, les autorités ont acheté les 400 premiers bitcoins. Chivo a été lancé simultanément. Tous les habitants du pays ont eu accès au portefeuille.
Pour stimuler l’intérêt, le gouvernement a offert à chaque nouvel utilisateur du portefeuille un bonus de 30 dollars en bitcoin. Cela a permis à des millions de citoyens d’expérimenter la monnaie numérique pour la première fois, mais beaucoup ont immédiatement échangé la crypto contre des dollars.
En 2022, le gouvernement a poursuivi ses achats de bitcoins. Dans le même temps, les autorités ont présenté un projet de construction d’une « ville bitcoin » au pied du volcan Conchagua. La ville était conçue comme un centre financier et technologique sans impôts sur le revenu ni sur la propriété, mais avec une TVA pour financer les infrastructures.
Le président du Salvador, Nayib Bukele, présente le projet de ville crypto lors de la conférence Bitcoin Week.
L’année 2023 a montré qu’il n’y avait pas eu d’utilisation massive du bitcoin. La plupart des habitants ont continué à utiliser des dollars, et l’intérêt pour Chivo a chuté brutalement. Malgré les difficultés, les autorités ont maintenu leur cap de soutien à la cryptomonnaie.
L’année 2024 a été marquée par une pression croissante des organisations internationales. Le FMI a exigé que les autorités salvadoriennes modifient leur législation sur les cryptos. Les représentants de l’institution ont conclu que les règles existantes sur la circulation des cryptomonnaies dans le pays menaçaient sa stabilité financière. Il a également été reproché que la diffusion des cryptos pouvait accroître les risques de blanchiment d’argent.
En janvier 2025, le parlement a adopté les amendements exigés par le FMI. À partir d’avril, l’acceptation obligatoire du bitcoin par les entreprises est devenue facultative. Dans le même temps, le Salvador a maintenu le statut du BTC comme monnaie légale.
Pourquoi le Salvador avait-il besoin du bitcoin ?
Le Salvador avait plusieurs raisons d’adopter le bitcoin au niveau national :
- Les autorités voulaient réduire la dépendance de l’économie au dollar et attirer des investissements dans le pays.
- Un autre objectif était de réduire le coût des transferts de fonds des migrants aux États-Unis, qui représentent une part importante des revenus des ménages.
Le président Bukele voulait aussi faire du Salvador un centre d’innovation financière et faire ressortir le pays parmi les autres de la région.
Enfin, l’expérience avec le bitcoin devait démontrer une ouverture aux nouvelles technologies et renforcer le prestige du pays sur la scène internationale.
Le minage avec Volcano Energy
En septembre 2021, Bukele a annoncé que le Salvador commencerait à miner des bitcoins en utilisant l’énergie géothermique des volcans. En 2022, la première station de minage a commencé à fonctionner. Sa capacité suffisait à produire seulement quelques dizaines de bitcoins par an. À l’échelle mondiale, c’est assez modeste. Mais la portée symbolique du projet s’est révélée plus importante que les chiffres.
Le Salvador s’est déclaré pays minant des cryptos exclusivement avec de « l’énergie verte ». L’initiative a été une réponse aux nombreuses critiques contre l’industrie crypto de la part des écologistes. La pression sur les partisans des cryptos a conduit, par exemple, le fondateur de Tesla, Elon Musk, à cesser temporairement d’accepter des paiements en crypto pour ses voitures.
Les partisans de Bukele ont vu dans le minage volcanique un coup d’image. Les critiques ont estimé que les revenus étaient trop faibles par rapport aux investissements. Malgré les critiques, le minage de bitcoin via les volcans au Salvador continue.
Centre de minage crypto au Salvador alimenté par l’énergie volcanique. Source : Twitter du président.
Les achats de Bitcoin
Depuis 2021, le gouvernement achète régulièrement des bitcoins. Au 8 septembre 2025, la réserve d’État atteignait 6 313 BTC, d’une valeur d’environ 701–702 millions de dollars. Le dernier achat a été enregistré le 7 septembre. Pour l’anniversaire, Bukele a annoncé l’acquisition de 21 bitcoins.
Évolution du solde de bitcoins du Salvador. Source : Twitter de Bukele.
En 2022, le pays a acheté 500 bitcoins lors d’une chute des prix. Depuis fin 2023, les autorités achètent un bitcoin par jour.
En août 2025, les autorités ont réparti leurs réserves sur 14 adresses pour améliorer la sécurité et la transparence. Chaque adresse contient au maximum 500 BTC.
Le Fonds monétaire international s’est montré sceptique face à ces transactions. Le Fonds doute de la réalité de tous les achats déclarés en raison du manque de rapports transparents. Ses représentants estiment qu’en réalité, les recharges du portefeuille d’État proviennent de transferts d’autres adresses plutôt que d’achats directs de pièces.
Comment le bitcoin a-t-il changé le Salvador ?
La décision des autorités salvadoriennes de miser sur le bitcoin comme monnaie nationale a ses avantages et ses inconvénients.
Résultats positifs :
- le pays a attiré l’attention mondiale et est devenu un symbole des réformes crypto ;
- des crypto-enthousiastes et des nomades numériques ont commencé à affluer dans le pays ;
- de nouveaux projets IT ont vu le jour et le Trésor a reçu des investissements d’entreprises crypto ;
- le projet de « ville bitcoin » a suscité de l’intérêt pour le pays, bien qu’il reste pour l’instant sur le papier.
Conséquences négatives :
- il n’y a pas eu d’utilisation massive parmi la population ; la majorité continue d’utiliser le dollar ;
- le portefeuille d’État Chivo n’a pas répondu aux attentes, le nombre d’utilisateurs actifs ayant diminué après la première vague d’intérêt ;
- les baisses du prix du bitcoin ont à plusieurs reprises entraîné des pertes budgétaires ;
- une partie de la population a perçu la réforme comme une décision imposée d’en haut.
Pression réglementaire
Immédiatement après l’adoption de la loi légalisant le bitcoin, le FMI a averti le Salvador des risques pour son système financier. Le Fonds a exigé la suppression de l’utilisation obligatoire du bitcoin et une plus grande transparence dans les achats gouvernementaux.
L’affrontement s’est intensifié en 2024, lorsque le Salvador a demandé un prêt de 1,4 milliard de dollars au Fonds. La condition de l’accord était la suppression de l’utilisation obligatoire des cryptomonnaies. En janvier 2025, le parlement a adopté les amendements correspondants. Ainsi, le Salvador a abrogé la loi obligeant les entreprises à accepter les cryptos.
Les autorités ont-elles réussi à légaliser le bitcoin ?
Formellement, la cryptomonnaie reste une monnaie légale. Mais en pratique, seule une petite partie de la population l’utilise. Selon des données récentes, seulement environ 8 % de la population du pays utilisent la crypto.
Les principaux utilisateurs sont les passionnés, le secteur touristique et les jeunes. Les grandes entreprises et le secteur public continuent de fonctionner principalement en dollars.
Le rôle de la décision du Salvador pour l’industrie crypto
Même sans résultats spectaculaires, l’initiative du Salvador a influencé l’ensemble de l’industrie. L’adoption d’une cryptomonnaie au niveau national a montré qu’un État pouvait reconnaître les actifs numériques comme moyen officiel de paiement.
Des crypto-enthousiastes et des investisseurs se sont rendus dans le pays. On a parlé du Salvador comme pionnier de la légalisation des cryptos. Bientôt, d’autres pays ont annoncé la constitution de réserves crypto. Les États-Unis ont également rejoint l’initiative.
Conclusions
Quatre ans plus tard, le bitcoin au Salvador n’est pas devenu une véritable monnaie nationale. Pour la majorité des citoyens, il reste un complément exotique au dollar.
Cependant, le pays s’est assuré une image de pionnier. L’expérience avec le bitcoin a consolidé la place du Salvador dans l’histoire de la crypto et a démontré que même un petit État pouvait lancer une expérience financière de grande envergure capable d’attirer l’attention mondiale.
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